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«Come sono belli, sui monti, i piedi del messaggero che annuncia la pace, del messaggero di buone notizie che annuncia la salvezza!» Is. 52, 7

Dopo quarantuno (41) anni di vita missionaria in Africa, più precisamente in Camerun (1981 - 2022), oggi 19 settembre 2022, alle 10.30, Sr. Giovanna Craighero a bordo della Land Cruiser (Suore Francescane Missionarie del Sacro Cuore) lascia Nkoabang per l'aeroporto internazionale di Nsimalen, è la partenza definitiva per l'Italia! Che emozioni! Noi che siamo testimoni di questo momento storico, viviamo nella nostra carne e nel profondo dei nostri cuori, la lacerazione della separazione. «Partire è morire un po'... ma andarsene per cercare Dio è trovare la vita».

Notiamo già che domenica 21 agosto 2022, nella nostra cappella a Nkoabang, tutte le Suore della nostra Vice Provincia hanno preso parte attiva alla Messa di ringraziamento celebrata per ringraziare il Signore dell'impronta unica dell'opera missionaria di sr. Giovanna Craighero in Africa, per offrire la sua nuova missione in Italia e pregare per le sue intenzioni. Nella sua omelia, il Reverendo Padre Kevin EMEKA, Carmelitano Scalzo, ha reso omaggio a Sr. Giovanna esaltando il suo coraggio ad abbracciare la precarietà del missionario ad gentes, il suo adattamento, il suo inserimento e la sua integrazione nella missione, la sua fedeltà a vivere e a trasmettere il carisma delle Suore Francescane Missionarie del Sacro Cuore. In una parola, la sua partecipazione attiva alla nuova evangelizzazione. Tutte le suore hanno versato le lacrime ascoltando queste parole di ringraziamento di sr. Giovanna: «Ho amato l'Africa, amo l'Africa» e il suo desiderio di irradiare ed espandere la nostra missione in Africa! Il canto finale della Messa non ha conosciuto lo stesso ritmo degli altri... Perché ognuna si chiedeva, è la realtà o un vero incubo? Dopo la Messa, abbiamo condiviso un pasto fraterno scambiandoci ciò che sr. Giovanna è stata per ciascuna di noi personalmente e per la nostra vice Provincia.

Domenica 18 settembre 2022, il giorno prima della partenza di sr. Giovanna, le comunità vicine, vale a dire Nkilzok ed Elat Minkom si sono unite a Nkoabang per un ultimo addio alla nostra sorella. Insomma la cerimonia era molto semplice: il pasto in famiglia, un canto eseguito dalle Juniores, il salmo 23 «Il Signore è il mio Pastore, nulla manca ad ogni attesa» per affidare la nostra sorella al Buon Pastore che è l'Autore e la Sorgente di ogni vocazione e missione. Abbiamo concluso questo momento con la consegna dei doni, espressione della nostra gioia e riconoscenza a sr. Giovanna.

Prima di passare la parola alle Suore che desiderano fare una piccola testimonianza per sr. Giovanna Craighero, vogliamo ripercorrere brevemente il suo percorso missionario in Africa: Arrivata in Camerun nel 1981, si metterà risolutamente al servizio dell'evangelizzazione attraverso l'insegnamento, la pastorale in parrocchia animando i giovani nei movimenti di azione cattolica, l'animazione femminile e vocazionale, la cura della biancheria della chiesa, la formazione iniziale Postulato e Noviziato. Assumerà anche le cariche di Superiora locale, Superiora Regionale, Consigliera Vice Provinciale, Vicaria Vice Provinciale... Come possiamo vedere, ha collaborato molto e contribuito all'edificazione della missione in Africa. Farà anche l'esperienza fraterna e apostolica in diverse comunità: Nkilzok, Nkongoa, Nkoabang, Elat Minkom, Bamenda ecc...

Cosa possiamo trarre dall'esperienza missionaria di Sr. Giovanna Craighero in Africa? ecco alcune testimonianze delle suore:

La presenza di sr. Giovanna nella nostra Vice Provincia per 41 anni è stata per noi una grande ricchezza soprattutto nella testimonianza della vita consacrata.

Abbiamo imparato molto da lei attraverso i suoi insegnamenti, le sue condivisioni e le sue esperienze. Da lei conserviamo l’immagine di una persona instancabile, pia, entusiasta avendo sempre l'amore del lavoro ben fatto. Il suo esempio di vita ci interpella a coltivare in noi lo spirito di appartenenza alla congregazione. Rendiamo grazie a Dio per quello che è stata per noi. Che il Signore continui a sostenerla e accompagnarla nella sua missione. sr. Victorine MBORA e Novizie.

Conservo molti ricordi di sr. Giovanna che non saprei elencare tutti qui. Tra l'altro, il suo amore fraterno e materno, il suo stile di vita sobrio, la sua mortificazione, cioè sapersi spogliare di se stessa per far posto a Dio e all'altro. Ammiro la sua apertura ad accettazione della volontà di Dio a prezzo dei sacrifici che vive con fede, il gusto del lavoro ben fatto, la sua dedizione e devozione alla vita di preghiera. In una parola, il suo rigore e la sua disciplina. Con lei imparo a vivere le virtù proprie del nostro carisma: la pazienza, l'umiltà, la fede, la forza d'animo e a portare la mia croce alla sequela di Cristo.

Sr. Giovanna, hai seminato i semi della speranza missionaria francescana in Africa. La tua memoria e le tue opere continuano e continueranno a fiorire nelle nostre vite e porteranno frutti secondo il cuore Dio. Come rendere grazie al Signore per te sr. Giovanna, come dirti grazie? Semplicemente vivendo con fede ogni momento. Grazie, abui Ngan, beriwo, grazie, grazie e mille grazie «Grazia e felicità ti accompagna tutti i giorni della tua vita» sr. Hortencie KOA LEBOGO e Juniore; Sr. Renée MBIDA ESSAMA e Comunità Ste. Marie des Anges, Nkoabang.

Sr. Giovanna è un dono prezioso che Dio ha fatto alla nostra fraternità. È una Sorella che ha molte qualità. Tra tanti, direi che è una sorella che ha l'arte del lavoro ben fatto. Si prende il suo tempo per insegnare agli altri senza stancarsi. Insegna con il suo esempio. Anche lei è una Madre che sa proteggere bene i suoi figli. Infine, sr. Giovanna è una donna di preghiera, pone sempre la preghiera prima di tutto. Grazie Signore per tutto quello che mi hai insegnato attraverso la tua umile serva sr. Giovanna e per l'eredità che ci lascia. Il Signore le conceda tutte le grazie di cui ha bisogno per proseguire la sua missione di evangelizzazione. Ancora una volta, grazie a mia sorella per tutto, che Dio le conceda la ricompensa. sr. Catherine KPUYUF WASHA.

Sr. Giovanna, come sempre amo chiamarvi, siete stata più che una sorella per me perché il vostro affetto materno mi ha molto edificata. Avete sempre un particolare senso per la preghiera come una buona religiosa e mi avete incoraggiato nella mia vita spirituale. Siete stata per noi un esempio da seguire di pulizia e di assiduità al lavoro. Mi mancherete molto, sr. Giovanna, ma una cosa è certa, hai segnato la mia storia e rimarrai per me una sorella che ha molte qualità. Molto affettuosamente, sr. Canisia BERINYUY e Giovani Sorelle formate da sr. Giovanna.

Benedico il Signore per il meraviglioso dono che mi ha fatto di incontrare sr. Giovanna in questo Istituto. sr. Giovanna è una Sorella semplice ma che si rende conto di essere capace di toccare la Perfezione che è Dio nella fedeltà alle piccole cose. Questa Suora dal cuore grande mi ha accolto di cuore e con gioia fin dal mio primo giorno di Noviziato, molto gentile, premurosa, altruista, umile e anche molto rigorosa e sempre alla ricerca della perfezione. Mi ha davvero mostrato le facce nascoste della mia personalità e mi ha sostenuto sia fisicamente che spiritualmente durante tutta la mia formazione. Glielo dico con tutto il cuore. Grazie perché mi ha aiutato a riconoscere i miei talenti nascosti ma molto utili alla comunità, a lavorare sui difetti non percepiti e ad incoraggiare ad andare avanti con Cristo... sr. Giovanna te ne vai in Italia ma resti mia Madre del Noviziato, resti modello di sacrificio, di entusiasmo e di fedeltà in tutte le piccole cose della vita. Vai via, ma sei qui! Grazie, sr. Michelle Arcangelo NDIMBECK, neo-professa.

Se tutte le sorelle mettessero per iscritto la loro testimonianza, si dovrebbe scrivere un libro.

A lode di Dio!